<言いたくない業界の真実を話そう>

今日はとても長い話をします
この物語は、現実のいかなる機関、個人、事象を代表するものではありません。
完全にフィクションであり、類似点があった場合は単なる偶然です。
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おはよう、マカバカ

《影の中の木の葉：通宝、巻物、そして天外の目》

木ノ葉隠れの里は初代火影の偉力の下、急速に忍界の頂点に立ち上がった。初代は日中のように輝いており、村の要職は心腹の手足と「木ノ葉通宝」を掌握しているその者によって担われていた。重要な任務を分担するため、初代は火影の権限をその者に一時的に託した。しかし、通宝の流転の術と塩鉄の争いは、まるで二つの巨大な山のようで、一人の力では支えきれない。その者は賢いが、分身を作る余裕がなかった。他の忍村との新しい忍具の競争の重要な瞬間に、木ノ葉は何度も失敗し、優位性が静かに失われていった。

ちょうどその時、鋭い気迫を持った若い忍者たちが木の葉に押し寄せた。しかし、木の葉は大規模な裏切りで状況が崩壊し、初代目は状況を安定させるために、慧眼を持ってその中の秀でた者を二代目火影に抜擢した。この任命は、まるで利刃が鞘から抜け出すように、瞬時に財権の地図を切り裂き、半数の権力が瞬時に移動した。二代目火影はこのチャンスが貴重であることを深く理解し、氷の上を歩くように注意深く、夜を徹して働いた。彼はその資源を交換する奇策を用いて、木の葉のために数つの富の鉱山の扉を開いた。木の葉の人口は激増し、通宝庫はかつてないほどの充実を見せた。初代目は大いに喜び、巨額の資金を惜しみなく与え、さらには木の葉の核心的な伝承を象徴する「禁術巻物」の複製も二代目に学ばせるために渡した。

若き二代目火影は権力に酔いしれ、意気揚々である。昔の上司たち、今は彼の下にいる暗部の老兵たちは、影の中で反抗の網を織り上げている。二代目は静かに待つような者ではない。彼は雷のような手段で暗部の名簿を更新し、信頼の置ける者を配置し、翼を育てている。木ノ葉は前例のない権力の安定した中興期に入ったようだ。

しかし、天外の瞳が突然降臨した。大筒木一式という異星の強者が、絶対的な力で木ノ葉を襲い、村はほぼ崩壊寸前となった。初代目は舞台裏から前に出ざるを得ず、自ら迎え撃つことになった。まさにこの存亡をかけた戦争の中で、初代目はチャクラの感知を借りて、二代目が密かに巻物の符文を改ざんし、通宝を不正に使用して私庫を構築している痕跡を驚愕の中で見抜いた。怒りに震えながら、あの者の旧部隊や暗部の残存勢力との共謀の声の中で、初代目は断固として「粛清の陣」を発動した。二代目が苦心して築き上げた勢力はあっという間に崩壊し、最終的に彼は一面の荒廃の中で「隠遁」するしかなかった。木ノ葉はやむを得ず一式と「城下の盟約」を結ぶことになった。

初代目は衰退した村を見渡し、長年影の世界で浮き沈みを経験し、二代目「引路」の師匠である一人に目を向けた。三代目火影が就任することとなった。この者は「心転身の術」に秀でている。一方で雷霆の勢いで、その者の最後の残余勢力と二代目の心腹の党羽を根こそぎにし、もう一方で忍校を開校し、新たな人材を抜擢し、これらの「新葉」に木ノ葉の重要な「塩鉄専営」と「基石工事」を任せる意図を持っていた。

三代目の手腕の下で、木ノ葉は短い喘息と秩序を迎えたように見える。彼は暗部を徹底的に浄化し、権力は一時的に無双の状態にあった。しかし、三代目が信頼を寄せる新鋭たちが、山のように積み上げられた「禁術巻物原典」や通宝流転の中心に実際に触れると、これまで見たことのない力と富に直面し、彼らはすぐに「力の幻影に迷い込む」こととなった。

一式去った後、もう一人の計略に長けた異星の来客、大筒木二式が木ノ葉の指導を引き継いだ。ますます厳しくなる状況に直面し、初代目は忍界を揺るがす決断を下した：村を大筒木に依存させること。初代目が二式と困難な駆け引きを行い、木ノ葉に一筋の生き残りを争取しようと試みている時、三代目とその新鋭チームの「禁術に走り入魔し」、「巻物の真意を勝手に改ざんし」、「通宝を私腹を肥やすために流用した」という数々の悪行が、雪崩のように初代目の目の前に暴露された。

初代の目的の怒りは天の威厳のようだ。“根”と“木の葉警務部”は手を組んで、三代目の配下で“禁術”に夢中になっている新鋭の腹心を一網打尽にし、全てを血の獄に送り込み、忍者の世界の核心人物に通告した。三代目本人もやむを得ず“甲冑を脱ぎ捨てて”裕福な翁としての生活を始めた。

埃が落ち着いた。大筒木の深遠で測り知れない視線は依然として忍界を見つめているが、木の葉の火の意志は、通宝の混乱、巻物の改ざん、天外の瞳の審査、内部の争いを経て、前途はどこに向かうべきなのか？

強者に依存する生存の道は、本当に忍村の未来をもたらすことができるのか？

かつて繁栄と力を象徴していた通宝の光は、今や血と闇の洗礼を受けて、前に進む道を照らすことができるのか？